期货市场对于初学者来说可能有些让人迷惑，因为包含许多相关的术语。其中，期货合约和期货这两个概念常常让人混淆。将以简单明了的方式解释期货合约和期货之间的关键差异。

什么是期货合约？

期货合约是一种标准化的合约，规定买卖双方在未来某个特定日期，以预先确定的价格交易一定数量的特定商品或资产。例如，芝加哥商品交易所 (CME) 的玉米期货合约规定买卖双方在 12 月份以每蒲式耳 4 美元的价格交易 5,000 蒲式耳的玉米。

什么是期货？

期货指的是所有未到期期货合约的集合。它反映了未来某个特定日期该商品或资产的预期价格。换句话说，期货是市场对未来价格的预期。

主要差异

虽然期货合约和期货这两个概念密切相关，但它们之间存在三个主要差异：

1. 具体的交易与整体预期：期货合约是具体的交易，定义了交易的商品、数量、价格和到期日期。相反，期货是所有未到期期货合约的集合，它反映了对未来价格的整体预期。

2. 到期：期货合约有特定的到期日期，在那之后合约将被结算。期货本身没有到期日期，因为它代表了市场对未来价格的持续预期。

3. 参与者类型：期货合约通常由对冲基金、商品交易商和寻求套期保值的生产商或消费者等专业参与者进行交易。期货在更广泛的投资者中也很受欢迎，包括个人投资者和机构投资者。

实用示例

理解期货合约和期货之间差异的最好方法是通过一个示例：

假设一位农民预计明年 12 月玉米的价格会上涨。为应对上涨的风险，农民可以购买一份芝加哥商品交易所 12 月份交付的玉米期货合约，以每蒲式耳 4 美元的价格锁定 5,000 蒲式耳的玉米出售。

如果农民的预测是正确的，并且玉米价格在 12 月份上涨到每蒲式耳 4.50 美元，那么农民可以以 4 美元的价格出售玉米，获利 500 美元。在这个示例中，期货合约为农民提供了在未来某个特定日期以特定价格出售玉米的能力。

另一方面，如果农民的预测不正确，并且玉米价格实际上下跌，那么农民可能遭受损失。期货合约允许农民对冲风险，并确保他们不会受到价格下跌的不利影响。

期货合约和期货是期货市场中两个相关的概念，但它们之间存在关键差异。期货合约是具体的交易，而期货是所有未到期期货合约的集合。期货合约有特定的到期日期，而期货则没有。期货合约主要由专业参与者交易，而期货在更广泛的投资者中受欢迎。通过理解这些差异，投资者可以更好地利用期货市场来实现其投资目标。